¿Desde cuándo existen las cometas?

En la antigüedad, hombres de todas las culturas del mundo construyeron cometas y planeadores. En China, las cometas con forma de pájaros, mariposas y dragones estaban en uso hace unos 2.500 años atrás. Algunas de estas antiguas cometas tenían alas en forma de aerodinámica. En Egipto, se han encontrado parapentes de más de 2.200 años de antigüedad. En América Central, los antiguos mayas construyeron cometas redondas gigantes para los festivales.


El vuelo de cometas sigue siendo una actividad popular. Cada año en la ciudad de Hamamatsu, Japón, cientos de personas vuelan cometas durante el festival anual de vuelo de cometas. En los Estados Unidos, los niños y los adultos vuelan cometas todo el año desde colinas ventosas, playas, parques de la ciudad y campos abiertos. Incluso el deporte del ala delta se basa en la tecnología de las cometas. Los participantes se atan en un arnés colgado debajo de una cometa grande. Usan la cometa para montar en las corrientes de aire caliente, como lo hacen ciertos pájaros (como los buitres) que se aprovechan de estas corrientes.


Las cometas suelen estar hechas de materiales ligeros, como madera, bambú, papel y tela. Las cometas de todas las formas y tamaños permanecen en el aire debido a las diferencias en la presión del aire. El aire pasa sobre la superficie superior de la cometa, desarrollando la elevación. Cuando la elevación es mayor que el peso de la cometa, la cometa se eleva. El aire que pasa sobre la cometa debe moverse lo suficientemente rápido para crear suficiente elevación. Así que, las cometas vuelan mejor en días ventosos.


Algunas cometas están hechas con dos cuerdas unidas a sus marcos para dar a la gente que vuela las cometas un mayor control. Tirar más de una cuerda que la otra cambia la forma de la superficie de la cometa. Este cambio afecta a las fuerzas de la cometa, causando que se mueva. Una persona puede hacer que la cometa se mueva a la izquierda o a la derecha, o hacer que baje y luego se levante de nuevo.

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La ciudad lacustre de Meilen

   En Meilen, Suiza, a orillas del lago de Zurich, se han encontrado vestigios de una ciudad lacustre de madera, construida por los hombres del neolítico.

   Después de haber habitado en grutas y cavernas para protegerse del frío y de los ataques por sorpresa, algunos hombres primitivos tuvieron la idea de construir refugios sobre el agua encalmada de los lagos, especialmente en Suiza, Alemania e Italia. Después de clavar estacas en el fondo lodoso, colocaban una plataforma sobre estas estacas, hecha de troncos y situada bastante por encima del nivel del agua. Sobre esta plataforma construían sus cabañas. El pueblo construido de este modo solo se comunicaba con la tierra a través de unas pasarelas o escaleras que bastaba con retirar para encontrarse aislado y a salvo de cualquier ataque o peligro. Algunos pueblos africanos habitan aún en ciudades lacustres (o palafitos).

El reloj de arena

  El reloj de arena es un pequeño instrumento que mide el tiempo.
  Afirmar que la inmensa mayoría de los relojes marcan la hora podría parecer una perogrullada. Sin embargo, no lo es, ya que algunos de ellos -los de arena, por ejemplo— en vez de marcar la hora "miden el tiempo". Como la arena que encierran los relojes de este último tipo —muy fina— cae lenta y regularmente, estos aparatos son de una precisión considerable. En la actualidad, se siguen usando para medir el tiempo de cocción de un huevo o la duración de una llamada telefónica. Sin embargo, e nuestros días, el ama de casa dispone de aparatos mas precisos: el cuentaminutos sonoro la avisa cuando ha transcurrido el tiempo de cocción y el automático detiene la cocción en el momento oportuno.

Los dobles de acción

   Ciertas proezas de una película no pueden ser realizadas por el protagonista; sería demasiado peligroso. Un buen actor no es necesariamente un buen acróbata. En algunos planos difíciles, el protagonista es sustituido por un especialista o doble de acción.
   Son raros los actores que no aceptan ser doblados cuando se trata de filmar escenas violentas. Durante el rodaje se han producido a veces graves accidentes. Los especialistas doblan a las estrellas en las secuencias peligrosas: tienen un aspecto físico parecido al de estas y se visten como ellas. Se baten en duelo, saltan de un tren en marcha, se lanzan al mar, a caballo, desde lo alto de un acantilado o provocan accidentes espectaculares. Sin embargo, no por ser conocedores del oficio se libran los especialistas de las contusiones y las magulladuras.

El origen de la fotografía a color

   En 1869, con escasos meses de diferencia, la Sociedad Francesa de Fotografía recibía dos soluciones al problema de la fotografía en colores por método directo. Una estaba firmada por un poeta, Charles Cros, autor del Coffret de Santa/; la otra, por un físico, Ducos du Hauron. Ambos habían partido del hecho de que todos los colores naturales pueden obtenerse mediante la mezcla, en proporciones adecuadas, de tres colores elementales: el azul, el amarillo y el rojo, que pueden denominarse por ello fundamentales. Su procedimiento consistía en obtener tres clisés del mismo objeto, de forma que el primero fuera impresionado por todos los colores, excepto el azul; el segundo por todos los colores, excepto el amarillo, y el tercero por todos los colores, excepto el rojo. De estos clisés se tiraban tres pruebas, que se coloreaban con tinta grasa, el primero de azul, el segundo de amarillo y el tercero de rojo. La superposición de las tres imágenes daba una imagen policroma que reproducía los colores del original aproximadamente.
   Basándose en este principio de la tricromía, Louis Lumiere realizó la placa autocroma, que permitía suprimir los filtros. La placa sensible, constelada de minúsculos granos de fécula de patata (de 8 000 a 9 000 por mm²), coloreados de violeta, verde o rojo, constituía por si misma un filtro tricromo.
   La técnica de la placa autocroma ha sido reemplazada por otros procedimientos.

La Via Apia romana

   La red de caminos romanos cubría toda Europa. La Vía Apia era sin duda la mayor de las rutas empedradas abiertas hacia el sur de Italia: unía Roma con Brindisi; o sea, una distancia de 600 kilómetros.
   Las vías de comunicación facilitaron la penetración del imperio romano en los vastos países que dominó. Para construir dichas rutas se superaron todos los obstáculos, se abrieron túneles y se construyeron caminos y viaductos. Junto a las ciudades, mausoleos y tumbas festoneadas de altos cipreses bordeaban los caminos. La Vía Apia, iniciada el 312 a. de J.C., esta todavía en buen estado y en ella, a la salida de Roma, son numerosos los vestigios funerarios que se conservan, entre los cuales esta la tumba de Horacio. Dos columnas, una de las cuales se mantiene todavía erguida, señalan en Brindisi la terminación de la Vía Apia, al borde mismo del mar.

El tejedor

    El tejedor tradicional utiliza el telar manual. Fabrica tejidos con hilos de lana, lino o seda producidos con medios artesanos.
    El rendimiento del telar manual es muy inferior al de los telares mecánicos; pero, en cambio, permite obtener copias de telas antiguas, fieles en el dibujo, el color, la materia prima y la textura. También permite emplear fibras nuevas para crear modelos de lujo inéditos. El tejedor, si dispone de local apropiado, puede trabajar a domicilio por cuenta de un empresario o por cuenta propia. En este caso ha de asegurar la venta de su producción y puede especializarse en mantelerías, tejidos para la decoración, telas para vestidos especiales o artículos más sencillos y de más fácil venta, como pañuelos o chales. A fin de vivir de su oficio, el tejedor ha de tener gusto, experiencia e iniciativa.

El molinero

   La rueda del viejo molino continúa girando a orillas del río. El molinero muele con poco gasto los cereales secundarios con los cuales alimentan a los animales los campesinos de los alrededores.
   Los molinos de agua tienen la gran ventaja de disponer de energía gratuita. En otro tiempo eran muy numerosos. Hoy día suelen subsistir en las regiones en que no ha sido modificado el curso de los ríos. El molinero vigila atentamente el canal que le trae el agua del río, regula las compuertas de entrada y mantiene un material que no podría renovar sin realizar enormes gastos. Algunos, aprovechando la producción local de trigo, abastecen regularmente a una red de panaderos rurales. El molinero asegura por si solo la limpieza del grano, la molienda, el cernido y la entrega. Otros se especializan en la producción de harinas de cebada, centeno, alforfón o soja, necesarias para personas sometidas a régimen.

Los huertos de Islandia

   Tomates, legumbres, flores, viñas, melones y, en general, productos tempranos de todo tipo, se dan en las tierras heladas de Reykjavik, en Islandia, gracias a 100000 metros cuadrados de invernaderos calentados gratuitamente por el subsuelo volcánico.
   En esta isla, situada muy cerca del círculo polar ártico y, en algunas zonas cubiertas constantemente de hielo se dan sorprendentes contrastes. Del suelo brotan numerosos chorros de agua caliente que permiten a los islandeses bañarse al aire libre, incluso en las temporadas más frías. Las casas de las ciudades y de los pueblos son calentadas mediante un circuito de agua caliente que proviene de chorros que brotan a 80 °C. Estas canalizaciones mantienen en los invernaderos una temperatura eternamente primaveral que ofrece a esta tierra la posibilidad de producir los frutos mas sabrosos y las legumbres de mejor calidad a un precio de coste muy reducido.

El río Danubio

   El Danubio es acaso el río mas internacional del mundo: atraviesa nada menos que diez países (Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania), pasa por tres capitales (Viena, Budapest y Belgrado) y en su desembocadura toca también la frontera rusa.
   Los romanos lo llamaban Danuvius y, puesto que durante mucho tiempo señaló las fronteras del imperio, lo consideraban línea de defensa militar de gran importancia, por lo que construyeron en sus costas numerosos puertos fortificados.
   El Danubio es un río majestuoso, pero menos adaptado para la navegación que el Rin y el Volga, principalmente a causa de los frecuentes bancos de arena que se suceden a lo largo de su curso. Un canal une a su afluente el Altmiihl con el río Meno, afluente del Rin, conecta así ambos ríos y permite la navegación de embarcaciones por las dos cuencas. El Danubio naoce en la Selva Negra, en Alemania, y desemboca en el mar Negro, formando un inmenso delta integrado por numerosos islotes.
   El Rin (probablemente del griego "reein", escurrir) es un río útil desde sus orígenes hasta su desembocadura: en la primera parte de su recorrido, a través de las montañas suizos, sus impetuosas aguas son utilizadas para producir energía eléctrica; en la parte restante, a través de Francia, Alemania y Holanda, se transforma en una grande e importante vía de comunicación. Si por su longitud es de los más largos de Europa, por su importancia económica es, sin duda, el primero.
   Ya antiguamente constituía el Rin una arteria comercial muy activa, disputada durante mucho tiempo entre las tribus germánicas y los romanos. Su recorrido afecta a dos de las más importantes regiones mineras e industriales de Europa: la cuenca del Ruhr y Renania, famosas por sus ricos yacimientos de carbón.
   El Rin desemboca en el mar del Norte, formando un extenso delta, en cuyas islas se levanta Rotterdam. Su puerto se caracteriza por su notable actividad; llegan allí, principalmente, cereales, y se exportan grandes cantidades de carbón, frutas y productos lácteos.

Las pinturas de Lascaux

   El abate Breuil, célebre especialista en prehistoria francés, exploró y dio a conocer, en 1940, la gruta de Lascaux, que se adentra en el flanco de la meseta que domina el Vezere, río del sudoeste del Macizo Central galo.
   La gruta de Lascaux es uno de los mas importantes monumentos prehistóricos. En efecto, en sus paredes rocosas existen mas de seiscientos dibujos y grabados realizados, hace veinte mil años, por los hombres paleolíticos que vivían en la zona. La mayor de sus salas (de 30 metros de longitud, 10 de anchura y 7 de altura) posee un friso de gigantescas pinturas de animales (toros, caballos, bisontes, uros, etc.) y muchas otras riquezas. Sin embargo, en 1963 hubo que suspender las visitas turísticas a la cueva: el aire, la luz y las bacterias amenazaban con destruir en pocos años tesoros que se han conservado perfectamente, gracias a la oscuridad y el aire enrarecido, durante veinte mil años.

Pensamientos de Navidad para Reflexionar

¡Felices Fiestas! Espero que sea una Navidad inolvidable para toda la familia!

Les deseo una muy feliz Navidad para ti y todos los tuyos y que el Año Nuevo sea pleno de esperanza.

Pensando con cariño en cada uno de ustedes y deseando a la familia que tenga amor, alegría y esperanza en esta Navidad.

Orando que tengas una maravillosa Navidad llena de momentos inolvidables.

Que el amor de Dios brille sobre ti y tu familia en esta Navidad y los días por venir.

Que la estrella de Belén te ilumine en esta Navidad y que cada día del Nuevo año la bendición del Señor te guarde a ti y a tus familiares.

“Honraré la Navidad en mi corazón y procuraré conservarla durante todo el año” - Charles Dickens

Bendita sea la fecha que une a todo el mundo en una conspiración de amor. ¡Feliz Navidad!

La cometa o papalote

   Tanto si se trata de un simple trozo de papel extendido sobre dos bastoncillos en cruz y que arrastra una cola de tiras de papel o retazos de tela, como si es un orgulloso artefacto celular de alerones simétricos, la cometa viene a ser, en resumidas cuentas, una especie de planeador cautivo. Se sostiene en el aire gracias al equilibrio que se establece entre la presión que el viento ejerce sobre su superficie, su propio peso (el menor posible. por descontado), y la resistencia que opone el cordel que lo sujeta por medio de un sistema de amarre adecuado.

   La cometa, conocida en Asia desde épocas remotas -goza todavía de gran popularidad en Tailandia y Japón-. ostenta cartas de nobleza científica y técnica. ¿Acaso no fue empleada por Franklin en sus memorables estudios sobre la electricidad atmosférica? En algunas ocasiones, también se emplearon cometas para llevar las amarras de un barco en peligro hasta la costa, y a comienzos de la Primera Guerra Mundial se utilizaron mucho para realizar observaciones de artillería. Los meteorólogos también se han servido de ella. Por último, mediante el empleo de una serie de cometas unidas entre sí, los hombres lograron, en varias ocasiones, remontarse por los aires, aunque estos experimentos no tuvieron consecuencias prácticas.

Los mares son más ácidos

   Aunque muchos creían que el equilibrio químico del mar era inalterable, la investigación llevada a cabo por científicos de Suecia y Australia descubrieron que el Ph del agua ha bajado 25 por ciento durante la era industrial. Esto implica que el índice de acidez ha subido, lo que afecta la reproducción de varias especies del mar. Una de las más perjudicadas es el erizo de mar, que como la mayoría de invertebrados se reproduce liberando sus huevos en el agua para que el macho los fertilice, pero en un ambiente de mayor acidez su capacidad reproductora se reduce 25 por ciento porque el esperma del macho viaja más despacio y además el proceso larvario es más lento lo cual puede llegar a ser un gran problema para su supervivencia.

Los molinos de viento y de agua

   Molino de viento

   Hacia el año 1000 aparecieron, en Persia, unos artificios mecánicos constituidos por unas aspas montadas sobre un eje que movía una muela. Estos molinos, adoptados luego por los árabes, llenaron de admiracion a los cruzados, que trajeron la idea a Europa.

   El empleo del molino de viento planteaba problemas más complejos que el molino de agua. Aunque la energía hidráulica no es constante en su caudal, en cambio si lo es en su dirección. Para aprovechar el viento, es preciso orientar las aspas de forma conveniente, y para ello existen dos soluciones posibles: hacer que toda la instalación gire sobre un eje vertical, y en este caso los molinos se construían con madera, o bien hacer movible únicamente el casquete que lleva las aspas. cosa que permitía edificar el cuerpo del molino con ladrillo o piedra, construyendo con madera solamente el casquete y las aspas.

Las gafas

   Las gafas sirven para proteger la vista y, también, para corregir defectos de visión. El ojo es una cámara oscura. Para que un objeto sea visto claramente, su imagen debe formarse exactamente sobre la retina, ni delante ni detrás de ella. En los miopes, la imagen se forma delante de la retina. La miopía se corrige empleando cristales divergentes. En los hipermétropes, por el contrario, la imagen se forma detrás de la retina. Corrección: cristales convergentes. También se emplean los cristales convergentes para corregir. la presbicia, ocasionada por el cansancio de los músculos de acomodación o por una falta de flexibilidad del cristalino motivada por la edad.

Aire comprimido

   Cuando se disminuye por compresión el volumen que ocupa determinada cantidad de aire, cosa que evidentemente aumenta la presión de este, se puede utilizar su posterior expansión en aplicaciones mecánicas.

   Esta fuerza de expansión es la que se utiliza en los vagones de metro, por ejemplo, para el cierre automático de las puertas cuando se pone en marcha el tren. (Antes de la entrada en la estación, el aire comprimido impide la apertura prematura y peligrosa de estas puertas.) El aire comprimido posee múltiples aplicaciones desde el advenimiento de las herramientas neumáticas, como perforadoras, taladros, barrenadoras, martillos, apisonadoras para asfalto o cemento, etc., así como pulverizadores que proyectan pintura, arena, cemento o metal en fusión. Se emplea también en el transporte de cereales, carbón pulverizado, etc., así como en la alimentación de los quemadores de aceites pesados, inyección de aire en los altos hornos. arranque de los motores diesel, etc.

El reloj circadiano

   El reloj circadiano que funciona dentro de nuestro cuerpo regula los ciclos de sueño, aunque podría también cumplir una labor mas importante, como influir en el aprendizaje y la memoria, afirman investigadores de la Universidad de Stanford, Estados Unidos. Los científicos realizaron un experimento con un grupo de hamsters a los que se les anuló el ciclo circadiano. El desajuste provocó que los animales mostraran nula capacidad de crear recuerdos y no reconocer lugares en los que ya habían estado. La razón es que el reloj circadiano funciona de acuerdo al balance entre los neuroquímicos que excitan y calman al cerebro.
   Si el hipocampo -la parte del cerebro donde se guardan los recuerdos- está completamente inhibido, el almacenamiento de la memoria no funciona. El descubrimiento podría ser clave en el tratamiento de enfermedades relacionadas con problemas cognoscitivos como el síndrome de Down o la enfermedad de Alzheimer.

El cobre (metal)

   El cobre fue el primer metal utilizado por el hombre. La causa de ello fue la circunstancia de que podía ser extraído fácilmente, ya que es uno de los pocos metales que existen en la naturaleza en estado libre, aunque también se encuentra combinado con otros minerales. Su color rojizo atrajo la atención del hombre neolítico, que ) usó para fabricar armas, utensilios y objetos decorativos. Los objetos de cobre mas antiguos aparecieron en Caldea y en Egipto. En este último, en la época de Ramses II (1.300 años antes de C.), era un metal muy codiciado, que formaba parte de los tesoros de los templos. Posteriormente, el hombre descubrió que fundiendo juntos cobre y estaño se obtenía un nuevo metal mas resistente: el bronce. Más tarde el cobre fue utilizado puro, para confecionar objetos artísticos, modelar estatuas y fabricar obras decorativas. En nuestra época, el cobre y sus compuestos se usan en numerosas aplicaciones técnicas, químicas, mecánicas y eléctricas. Su utilidad está demostrada por el gran aumento de la producción en estos últimos cien años.


   PARA QUÉ SIRVE EL COBRE
   El cobre es usado especialmente en la industria electrotécnica. Efectivamente, con este metal se fabrican los hilos conductores que transportan la energía eléctrica. El usado en electrotécnica es generalmente electrolítico; es decir, cobre muy puro, pues contiene mínimos vestigios de otros metales. Son numerosas las máquinas y los instrumentos que comprenden partes de cobre: aparatos eléctricos, teléfonos, telégrafos, automóviles, construcciones públicas, chapas de bronce para motores y máquinas, municiones, radio, etc. Mas numerosas aún son las aplicaciones de los compuestos del cobre en las dis-tintas industrias. El mas comun es el sulfato de cobre llamado "vitriolo azul", que en su mayor parte se utiliza en agricultura. Su acción anticriptogámica (capacidad de combatir las criptogamas, entre las cuales se encuentran muchos vegetales nocivos a las otras plantas) lo convierte en un poderoso medio de defensa contra las enfermedades de las plantas, y especialmente contra la peronospora, hongo que daña a la vid. Todos los veranos, los campesinos riegan las vides con caldo bordelés, que es una mezcla de agua, sulfato de cobre y cal apagada. Esta última sirve para volver insoluble el sulfato y evitar, así, que la lluvia se lo lleve.

La Cruz Roja

   En los países en que predominan las religiones cristianas, adoptan este emblema los que ayudan a las víctimas de los accidentes, las catástrofes e incluso las guerras. Los miembros de la Cruz Roja dan muestras de gran altruismo

   La Cruz Roja es una institución de socorro y ayuda espontánea, que se fundó por iniciativa de un suizo, Henri Dunant, tras la Convención de Ginebra de 1863. Esta se había esforzado por "humanizar" la guerra y evitar sufrimientos inútiles a los heridos y prisioneros. Dunant consiguió que se adoptara como emblema de la Cruz Roja la bandera suiza (una cruz blanca sobre fondo rojo) con los colores invertidos. Le fue concedido el premio Nobel de la Paz en 1901. En la actualidad, la Cruz Roja es una organización internacional; inspirándose en ella, los países musulmanes han creado la Media Luna Roja.

   Durante más de 50 años, Israel pidió el reconocimiento de la Estrella de David Roja, argumentando que, dado que los emblemas cristianos y musulmanes fueron reconocidos, los emblemas judíos correspondientes deberían serlo también. Estos emblemas ha sido utilizados desde 1935 por la Sociedad Magen David Adom de Israel, la sociedad de primeros auxilios nacional de Israel, pero sigue sin ser reconocida por las Convenciones de Ginebra como un símbolo de protegido.