Los marsupiales gigantes extintos son sólo un ejemplo de muchos animales que comenzaron su evolución como organismos bien adaptados, pero que no pudieron hacerlo en circunstancias alteradas y se extinguieron. Otros marsupiales de Australasia, sin embargo, fueron más exitosos que sus parientes gigantes y han sobrevivido hasta los tiempos modernos. Aprovecharon las oportunidades que se les presentaban y así se extendieron a una variedad de hábitats. Algunos marsupiales se convirtieron en depredadores y desarrollaron dientes por sus hábitos de comer carne; otros se acercaron a los árboles y desarrollaron órganos para trepar; y otros se convirtieron en animales excavadores. Los marsupiales de un modo de vida particular llegaron a parecerse a los placentarios de otras tierras que tenían el mismo tipo de hábitos. Este fenómeno en evolución, en el que animales básicamente diferentes con hábitos similares adquieren características similares, se denomina convergencia.
En los tiempos modernos los marsupiales de Australasia han disminuido seriamente en número; algunas especies se han extinguido. Las causas principales parecen ser el hombre y sus animales introducidos. Los marsupiales han sido cazados por el hombre para comer y peletería y asesinados sin motivo por "deporte". Las actividades agrícolas y ganaderas del hombre han arrebatado drásticamente las buenas tierras de pastoreo a los canguros y walabíes herbívoros. Los animales introducidos, especialmente el dingo, el zorro y el gato doméstico, han destruido miles de marsupiales. Debido a que se reproducen lentamente, por lo general con una o dos crías al año, no pueden reemplazar rápidamente sus números perdidos. Durante un período de sequía, muchos marsupiales herbívoros y los conejos introducidos morirán de hambre. Cuando las condiciones favorables regresan, los conejos prolíficos pronto se restablecen y consumen mucha vegetación, mientras que la población marsupial rara vez se recupera completamente y debe competir constantemente con la voraz población de conejos para obtener alimento.
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