En el Universo, las estrellas se ubican en grandes grupos unidos gravitacionalmente, llamados galaxias. Sabemos de la existencia de cerca de miles de millones de galaxias, cada una de ellas formada por cientos de miles de millones de estrellas, en promedio. En las galaxias, además de estrellas, hay material interestelar (gas o polvo). La mayoría de las galaxias tienen forma espiral o elíptica, y algunas pocas tienen forma irregular. La galaxia en que vivimos se llama Vía Láctea, es espiral y mide cerca de cien mil años luz de diámetro. Nuestro Sistema Solar se encuentra muy cerca del plano principal de la galaxia, a unos treinta mil años luz de distancia del centro.
