La eutanasia (de la palabra griega εὐθανασία que significa "buena muerte") se refiere a la práctica de terminar una vida de una manera que alivia el dolor y el sufrimiento.
En 1984, la Corte Suprema de Holanda declaró que esta práctica era legal.
La palabra "eutanasia" fue utilizada por primera vez en un contexto médico por Francis Bacon en el siglo XVII.
En 1990, el nueve por ciento de todas las muertes en los Países Bajos eran el resultado de suicidio o muerte asistida por un médico.
La muerte voluntaria asistida por un médico es legal en los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Suiza.
En los Estados Unidos, el suicidio asistido sólo es legal en los estados de Washington y Oregon.
En 2002, Bélgica legalizó la práctica.
Un estudio en los Estados Unidos llegó al resultado de que aproximadamente el 16 por ciento de los médicos consideraría suspender la terapia de mantenimiento de la vida porque la familia lo exige.
La práctica de la eutanasia se puede clasificar en 5 tipos:
- Voluntaria - Cuando una persona competente hace una petición voluntaria y duradera para que se le ayude a morir.
- Involuntaria - Poner fin a la vida de una persona sin su conocimiento o consentimiento.
- Activa - Para terminar la vida de una persona usando drogas, ya sea por uno mismo o con la ayuda de un médico.
- Pasiva - Terminar con la vida de una persona al no tomar las acciones necesarias y ordinarias para mantener la vida, como retirar agua, comida, etc.
- Forzada - Terminar con la vida de una persona en contra de la voluntad de la persona.
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