Las grandes catástrofes y las guerras se desencadenan a veces de forma inesperada. En estas circunstancias, la protección civil se encarga del salvamento de la población.
La población civil no suele contar con los medios necesarios para evitar las nefastas consecuencias de las guerras y las catástrofes naturales. De ahí que para garantizar su seguridad se organicen servicios de protección civil. En la proteccion civil hay que incluir la llamada defensa civil que, en nuestros días, va encaminada esencialmente a evitar a los ciudadanos los horrores de la guerra termonuclear. La protección civil se basa en dos principios fundamentales: la ayuda mutua y un alto grado de movilidad.
En rasgos generales podemos concretar que la protección civil es la gestión de los servicios de emergencias de un país, extendida a todos los niveles, e involucrando a todas las partes.
