Las naves espaciales tipo Star Trek parecen muy lejanas tanto tecnológica como económicamente.
Cuando las aventuras del Capitán Kirk y su tripulación aparecieron por primera vez en las pantallas de televisión, la idea de viajar a los sistemas estelares distantes parecía una quimera. Sin embargo, en estos días ese concepto está un poco más cercano gracias a los avances tecnológicos que han surgido en las últimas décadas, desde los seres humanos que caminaron en la Luna a los robots que actualmente visitan los planetas exteriores y más allá. El costo, sin embargo, sigue siendo uno de los elementos más restrictivos de la exploración espacial.
Incluso si tuviéramos la tecnología para construir una nave espacial, ¿podríamos realmente darnos el lujo de hacerlo? La NASA ha estado recientemente sometida a recortes presupuestarios profundos principalmente debido a la crisis económica de los últimos años. Las estimaciones de costos para una nave estelar capaz de llegar a Marte en 90 días, sugieren que este tipo de vehículo costaría 1 billón (1.000.000.000.000) de dólares, mientras que un solo viaje a Alfa Centauri, nuestra vecina más cercana, podría costar más de 130 billones de dólares.
