El ruido excesivamente intenso puede dañar a las células del caracol o
cóclea. Algunas personas nacen sordas, otras sufren infecciones del oído medio. En algunas personas de edad avanzada el "pistón" se tapa, y en otras la sordera es causada porque las células especiales dejan de enviar señales al cerebro. A esto último se le llama "sordera nerviosa".