Abogado y periodista, dirigió Le National en 1830 y redactó la protesta colectiva contra las ordenanzas antiliberales que coartaban la libertad de prensa en Francia. Allí, se inició verdaderamente la popularidad de Thiers, que no decayó hasta 1869, con motivo de su oposición a la guerra con Prusia. Pagó caros sus errores: el apoyo a la candidatura de Luis Napoleón Bonaparte para la presidencia de la República le valió un duelo con Bixio, y su arrepentimiento ante la actitud de Napoleón le proporcionó persecuciones sin cuento; su entrega completa a las derechas después de la Commune, que le valió la exaltación a la presidencia de la República el 31 de agosto de 1871, después de haber tenido el poder en sus manos por encargo de la Asamblea Nacional desde el 17 de febrero, motivó su caída el 15 de marzo de 1873, cuando los monárquicos se cansaron de apoyarlo.
Adolphe Thiers fue un excelente historiador. Publicó en 1823 El Mediodía de Francia durante los meses de noviembre y diciembre de 1822; la Historia de la Revolución Francesa (1823-1827); la Historia del Consulado y el Imperio (1843-1862); y Sobre el derecho de propiedad. Napoleón III quiso atraérselo con un premio de 20 000 francos y una mención encomiástica del historiador nacional en un mensaje a las Cortes. Thiers cedió el dinero para la fundación del premio de su nombre.
