¿Quién escribió «Las mil y una noches»?
En realidad, la colección de cuentos que forman Las mil y una noches, tal como conocemos hoy la obra, debió ser escrita por alguien que se tomó el suficiente interés como para reunir las narraciones de diverso origen a las que, en conjunto, se ha dado ese curioso título. Y ese alguien no sabemos a ciencia cierta quién fue, aunque se cree que se trató de un judío islamizado del siglo XV. Pero la verdad es que, originalmente, Las mil y una noches quizá no las escribió nadie: son cuentos orientales que se trasmitieron de boca en boca durante siglos, y que provenían de lugares tan diversos como Iraq, India, Persia y Arabia. Lo cierto es que estos cuentos tuvieron en Persia, allá por el siglo VI, un acertado recopilador que tuvo la brillante idea de enlazarlos por noches, a propósito de las que pasaba la princesa Sherezade contándoselos a su marido el rey Shariyar, quien tenía la costumbre de matar a sus esposas al día siguiente de casarse con ellas. Así, manteniendo la atención del rey noche tras noche, Sherezade es al tiempo protagonista y narradora de un gran cuento de cuentos. Cuando los musulmanes conquistaron Persia. aportaron a la obra muchos cuentos árabes. Muchas de las narraciones se desgajaron del conjunto, llegando a Europa sueltas, y otras llegaron en manuscritos que contenían sólo parte de la obra. Sin embargo, es evidente que hubo escritores medievales europeos como Boccaccio, Chaucer y Juan Manuel que se inspiraron en narraciones de Las mil y una noches para escribir algunos de sus relatos amorosos y picarescos, quizá sin saber muy bien a qué obra pertenecían o de dónde procedían. Lo cierto es que, fueran quienes fueran sus desconocidos autores, al menos la literatura infantil tuvo mucho que ganar con Las mil y una noches, ya que cuentos tan famosos como Simbad el marino, Aladino y la lámpara maravillosa y Alí Baba y los cuarenta ladrones componen algunas de entre las más famosas noches de la obra.
