Sir William Davenant (1606-1668) fue un dramaturgo Inglés. La popularidad de sus obras románticas y espectáculos elaborados llamados mascaradas le ganó un nombramiento como poeta laureado en 1638. Pero su reputación descansa ahora sobre sus técnicas en el montaje de obras de teatro.
Davenant fue quien entrenó a las primeras actrices para sustituir a los jóvenes actores que habían interpretado anteriormente todos los papeles femeninos en las obras de teatro en Inglaterra. En lugar de los simples escenarios al aire libre isabelinos, introdujo en el teatro inglés la escenografía decorada y la iluminación artificial que ya se utilizaba en la Europa continental. Davenant escribió la letra de lo que generalmente se considera la primera ópera en inglés, El sitio de Rodas (1656). Generalmente se le culpa por editar y reescribir algunas de las obras de Shakespeare para adaptarlas a las nuevas condiciones teatrales y el gusto cambiante de la audiencia.
William Davenant nació en Oxford el 28 de febrero de 1606. Murió el 7 de abril de 1668.
