Superman apareció por primera vez en Action Comics en junio de 1938. Si bien la idea original data de 1932, cuando el escritor estadounidense Jerry Siegel y el dibujante estadounidense nacido en Canadá Joe Shuster crearon el personaje.
Superman es ampliamente considerado como un icono cultural de Estados Unidos, y ayudó a crear y establecer el género de los superhéroes en la industria del cómic americano.
La Gran Depresión de la década de 1930 fue una gran influencia en las primeras historias de Superman, donde el superhéroe asumió el papel de activista social, enemigo de los hombres de negocios y políticos corruptos.
El término Superman (superhombre) fue acuñado originalmente por Friedrich Nietzsche, pero la influencia de Nietzsche sobre Siegel y Shuster se debate ampliamente.
