Una antena para rastrear naves espaciales es muy parecida a un radiotelescopio. Un gran plato recoge las señales de la nave espacial y las enfoca a un receptor. La antena rastreadora también se usa para mandar señales a la nave espacial de que se trate. Los EE.UU. tienen una red de estaciones rastreadoras que se extiende por todo el mundo. Algunas de ellas están en la Tierra, mientras que otras se encuentran sobre naves rastreadoras especiales. En esta forma, los controladores se encuentran en constante contacto con las naves espaciales.