Helicóptero y autogiro suelen confundirse. La gran hélice horizontal del autogiro no es motriz, sino únicamente sustentadora. Gira por efecto de la velocidad del aparato y permite a éste sostenerse en el aire. El movimiento de traslación se produce por efecto de un motor de avión convencional, de hélice o a reacción. En caso de avería, la gran hélice del autogiro gira en sentido contrario y frena la caída del aparato como si fuese un paracaídas. El autogiro despega rodando sobre una pista, como los aviones. Fue inventado por el español Juan de la Cierva.