El magnetófono es un aparato de grabación, basado en el magnetismo comunicado a una cinta recubierta de óxido de hierro (magnético) de color pardo rojizo. Esta cinta pasa ante una cabeza grabadora en la cual hay un electroimán conectado a los impulsos eléctricos procedentes del micrófono. La cabeza imanta la banda, que, a su vez, se convierte en un imán móvil que puede desplazarse delante de una cabeza de lectura. Esta reproduce con la mayor fidelidad los impulsos eléctricos procedentes del micrófono, que un altavoz convierte en sonidos.