Ciertos personajes importantes (reyes, presidentes, artistas famosos) necesitan protegerse de sus enemigos o del entusiasmo de sus admiradores. Los guardaespaldas velan por su integridad.
La vida de ciertos personajes importantes puede correr peligro durante sus desplazamientos. Muchos jefes de Estado han sido asesinados en el curso de un viaje oficial y muchas estrellas han estado a punto de perecer asfixiadas a causa del entusiasmo de sus admiradores. Los guardaespaldas -a los cuales algunos llaman familiarmente "gorilas"- se encargan de la protección de ciertas personalidades. Su gran fortaleza física les permite resistir los embates de la multitud y, por otra parte, al ir armados, pueden responder a una posible agresión o disuadir de llevarla a cabo a quien tuviese intención de hacerlo.