El meridiano es una circunferencia imaginaria que se traza sobre la superficie del globo terráqueo, pasando por los dos polos. Para asignarle un número a cada meridiano, se define como meridiano cero al que pasa por Greenwich, Inglaterra, y se le llama meridiano de Greenwich. A partir de este meridiano cero se mide el ángulo que el piano de otro meridiano hace con el piano del meridiano de Greenwich y ese número se le asigna al meridiano correspondiente. A este número se le llama longitud, y puede ser hacia el Oeste de Greenwich (W) o hacia el Este (E). A los meridianos espaciados 15 grados a partir del de Greenwich se les llama husos horarios.