La tabla periódica de los elementos es un arreglo de los elementos de acuerdo con su número atómico, de manera que periódicamente se obtienen elementos afines, es decir, con propiedades químicas semejantes. Así, en la tabla, los elementos quedan agrupados según sus propiedades químicas. Fue Dimitri Mendeleiev el que desarrolló esta tabla periódica, y con ella logró predecir la existencia y propiedades químicas de algunos elementos entonces desconocidos. Hoy sabemos que esta periodicidad se debe al número de electrones en la última capa, los llamados electrones de valencia, que en efecto son los que determinan algunas propiedades químicas importantes.