¿Qué es un koto?

   Este instrumento de cuerda es uno de los más importantes y típicos del Japón, y se cree que los nipones lo tocan desde hace mucho tiempo.
   El koto es ligeramente parecido al arpa, aun­que por sus particularidades, se considera único en su género.
   La caja de sonido es muy estrecha y li­geramente curvada, con 13 cuerdas iguales. Cada una de las cuerdas tiene un pequeño puente movible que la hace ele­varse unos cinco centímetros sobre la caja. Al mover de lugar este puentecillo, se hace cambiar el tono de la cuerda, y así se ob­tienen los diferentes acordes.
   El ejecutante de koto debe poseer la habilidad de mover rápidamente la posición de los puentecillos, con lo que obtendrá el cam­bio de una escala a otra y logrará el efecto musical característico del Japón y una so­noridad notablemente amplia y majestuo­sa. Las cuerdas se puntean con una uña artificial de marfil o concha.
   El koto se coloca horizontalmente en el suelo, y su ejecutante se sienta delante de él a la usanza oriental, es decir, en cucli­llas.