El relámpago es una forma de la electricidad. Si se desarrolla una carga eléctrica en una nube grande, al mismo tiempo que se desarrolla una carga opuesta en el suelo, saltará una corriente eléctrica en forma de una chispa de la nube al suelo. También puede suceder esto entre una nube y otra y aún entre dos partes de la misma nube. Cuando el relámpago se efectúa dentro de una nube se llama fusilazo.
La chispa del relámpago es muy caliente y eleva la temperatura del aire que la rodea, haciendo que se dilate (moviéndose hacia afuera). Esto se efectúa tan rápidamente, que el aire explota, produciendo un estrépito muy grande, que se conoce como trueno.