¿Qué es una pompa? Una gota hueca de agua de jabón. Algunos vendedores ambulantes venden un aparato provisto de un anillo y aconsejan utilizar un líquido detergente. El líquido se adhiere a la circunferencia del anillo y la obtura con una fina película. Si soplamos sobre esa película, la veremos inflarse y formar una serie de pompas que se desprenden sucesivamente.
Esta operación se basa en fenómenos de tensión superficial. Y las pompas se irisan porque el espesor de su pared es tan leve que se encuentra en la escala de las longitudes de onda de la luz. La pompa de jabón ha sido profundamente instructiva para los científicos.