El mismo pigmento o melanina, que determina el color de la piel es el causante de las pecas, pero de una manera ligeramente diferente. Cuando alguien está expuesto al sol durante mucho tiempo, su piel produce más melanina. A veces, la piel puede incluso adquirir un color marrón.
Pero otras veces, si la melanina se agrupa en pequeñas áreas aparecen manchas oscuras llamadas pecas. Estas agrupaciones de melanina son características que pueden ser heredadas de los padres, así que es muy posible que si ellos tienen pecas, los hijos también.