Un meteoroide es un trozo de piedra, metal, o de polvo que viaja por el espacio y, que en algunas ocasiones entra en la atmósfera terrestre.
La mayoría de los meteoroides se queman cuando entran en la atmósfera, y algunos llegan a alcanzar la superficie de la Tierra. Cuando un meteoroide es lo suficientemente grande para verse cuando se quema en la atmósfera de la Tierra, se le llama meteoro.
Cada día, unos 200.000 meteoros (o estrellas fugaces) son visibles en la Tierra, y 100 toneladas de material meteoroide se añaden a la atmósfera de nuestro planeta todos los días. Pero tan sólo unos 150 meteoroides alcanzan la superficie de la Tierra en un año promedio. Cuando lo hacen, se les llama meteoritos.
Meteoritos muy grandes se han estrellado en la Tierra, creando enormes cráteres. Sin embargo, el meteorito más grande jamás descubierto de una sola pieza se encontró en Namibia. Este bloque de material del espacio exterior tenía 2,70 metros de ancho y ¡pesaba alrededor de 59 toneladas!
Un meteoroide en el espacio exterior que mide más de 10 metros se le llama asteroide.
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