¿Cómo se forman las nubes?
La causa de la humedad del aire es la evaporación de las aguas bajo la acción del calor solar. La intensidad de la evaporación varía según la cantidad de agua y la intensidad del calor solar. Otros fenómenos que contribuyen a aumentar la humedad del aire son la respiración y la transpiración de los seres vivientes. Como consecuencia del calentamiento y de la transpiración, se elevan de la superficie terrestre enormes cantidades de vapor acuoso que se condensa en la atmósfera. Este vapor acuoso, al entrar en contacto con el aire frío de los estratos superiores, se va condensando cada vez más hasta formar las nubes. De acuerdo con una convención internacional, se distinguen tres clases de masas nubosas según su altura sobre el nivel del mar: 1) Nubes altas (a más de 4.500 metros): cirros, cirrocúmulos, cirroestratos; 2) Nubes medias (a 3.000-4.500 metros): altocúmulos, altoestratos; 3) Nubes bajas (por debajo de los 3.000 metros): estratocúmulos, estratos, nimboestratos. A estas tres clases se suma otra, integrada por las nubes de desarrollo vertical (desde el suelo hasta más allá de los 6.000 metros) y en la que se incluyen los cúmulos y los Cúmulonimbos. Cuando la condensación del vapor supera determinados límites, las nubes dan lugar a lluvia o nieve.
