¿Quién sostuvo que las civilizaciones tienen un ciclo vital, cumplido el cual desaparecen?
Oswald Spengler es el primer historiador que abandona las ideas que hasta entonces prevalecían en Occidente de considerar la historia universal como una unidad. Según él, cada cultura es una forma independiente de vida organizada, con su destino particular y con su propio estilo de civilización. Sostiene asimismo que cada pueblo pasa por un período de nacimiento, otro de desarrollo y otro de decadencia, hasta que finalmente se extingue: es lo que se llama visión cíclica de la historia. De acuerdo con sus teorías, las culturas egipcia, maya, china, india, árabe, etcétera, tuvieron sus características propias y su ciclo vital, para luego desaparecer. Filósofo, sociólogo e historiador alemán nacido en Blankenburgo en 1880, Spengler estudió en las universidades de Munich y Berlín. En esta última presentó, a los 24 años, una notable tesis sobre la filosofía del antiguo pensador griego Heráclito, en la que Spengler ya avanzaba su concepción fatalista y determinista de la historia. Su obra más importante, La decadencia de Occidente, que suscitó exacerbadas polémicas entre sus contemporáneos, manifiesta que la cultura occidental se halla próxima a su fin, ya que se está terminando su ciclo. La última obra de Spengler, Años decisivos, publicada en 1934, es una apología del militarismo ortodoxo alemán y del moderantismo político, a la vez que constituye una feroz diatriba tanto contra el fascismo como contra el socialismo. Spengler murió en 1936, en pleno período de expansión del nazismo en Alemania.
