¿Qué es un reactor de piscina?
Entre los numerosos tipos de reactores experimentales hay que citar los reactores de piscina. Sus elementos no se hallan separados de los investigadores por un espeso blindaje de hormigón, sino que están instalados simplemente en el fondo de un depósito de agua desmineralizada, la cual constituye una excelente protección. Se podría decir que estos reactores-trabajan "con el corazón en la mano". Son especialmente cómodos, por lo que son utilizados en todos aquellos países que llevan a cabo investigaciones nucleares. Existía un problema en el hecho de que el agua calentada, en contacto y en proximidad de los elementos combustibles, se encuentra intensamente irradiada y se convierte en peligrosa radiactivamente. Había que evitar que el agua caliente subiera a la superficie de la piscina. Para lograrlo, los norteamericanos recurren a un protector en el que se halla alojado el "corazón" del reactor. Pero esto priva de una de las mayores ventajas del reactor de piscina. En Europa ha sido perfeccionado otro sistema: el de impedir la subida del agua del fondo de la piscina formando una capa superficial de agua caliente que desempeña el papel de pantalla aisladora. Así como Arquímedes descubrió el principio que lleva su nombre al tomar un baño en su pileta, un ingeniero francés, al comprobar que el agua fría y el agua caliente no se mezclan, pensó que podría sacarse partido de este hecho.
