¿Qué es un dirigible?

Los dirigibles son gigantescos globos en forma de torpedo impulsados por motores. En 1852 el ingeniero francés Henri Giffard inventó el dirigible impulsado por motor de vapor. Tenía 44 metros de largo y estaba lleno de hidrógeno, un gas más ligero que el aire. En 1930 dirigibles de lujo transportaban a gran cantidad de pasajeros. Pero, en 1937, el Hindenburg se incendió cerca de Nueva York. Por eso dejaron de usarse los dirigibles llenos de hidrógeno, que eran muy inflamables.

Los dirigibles modernos tienen hélices y motores de gasolina que los impulsan. El piloto puede cambiar de dirección con el timón y subir o bajar gracias a las aletas de elevación. Los pasajeros viajan en una cabina llamada barquilla sujeta bajo el dirigible. Los dirigibles modernos están llenos de helio, un gas ligero más seguro que el hidrógeno.