Curiosidades sobre la Gran Depresión

• Herbert Hoover (1874-1964), un republicano, era presidente de EE.UU. cuando comenzó la Gran Depresión.
• Las personas que perdieron sus hogares a menudo vivían en lo que se llamó "Hoovervilles", o barrios de chabolas, nambradas así para burlarse del presidente Herbert Hoover.
• El gángster de Chicago, Al Capone (1899-1947), abrió un comedor durante la Gran Depresión. Para millones de personas los comedores representaban el único lugar donde conseguían su alimento del día.
• El desplome de Wall Street de 1929 fue una de las principales causas de la Gran Depresión. "Jueves Negro", "Lunes Negro", y "Martes Negro" son los términos correctos para describir el acontecimiento porque la caída inicial ocurrió durante varios días, con el martes como el más devastador.
• La caída de la bolsa en 1929 fue la más devastadora en la historia de los Estados Unidos
• El 29 de octubre de 1929 ó "Martes Negro", el mercado perdió 14 mil millones dólares, lo que se sumó a la pérdida total para esa semana de unos asombrosos 30 mil millones de dólares. Esto fue diez veces más que el presupuesto anual federal y mucho más que lo que los EE.UU. habían gastado durante la Primera Guerra Mundial.
• Después de la caída inicial, hubo una ola de suicidios en el distrito financiero de Nueva York.
• Las causas de la Gran Depresión son ampliamente debatidas, pero suelen incluir un sistema bancario débil, la sobreproducción, implosión de la burbuja de crédito, el hecho de que los agricultores y trabajadores industriales no habían compartido la prosperidad de la década de 1920.
• Un criador de ovejas de Estados Unidos comprendió que no iba a hacer dinero con sus ovejas durante la Gran Depresión. En lugar de mirar a sus 3.000 ovejas morir de hambre, prefirió cortarles la garganta y arrojarlas en un cañón.
• Las famosas fotografías de Dorothea Lange (1895-1965) delos trabajadores migrantes en California durante la década de 1930 siguen siendo un registro pictórico en movimiento de la Gran Depresión.
• Durante los peores años de la Depresión (1933-1934) la tasa de desempleo general fue del 25% (1 de cada 4 personas) con otro 25%, sufriendo de recortes salariales o de trabajo a tiempo parcial. El producto nacional bruto se redujo en casi un 50%. No fue sino hasta 1941, cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en curso, que el desempleo oficial se redujo a menos de 10%.
• Los estudiosos estiman que casi el 50% de los niños durante la Gran Depresión no tuvo una alimentación adecuada, vivienda o atención médica. Muchos niños sufrieron de raquitismo.
• Algunas personas que se quedaron sin hogar tuvieron que viajar en vagones de ferrocarril, porque no tenían dinero para el transporte. Algunos eruditos afirman que más de 50.000 personas murieron o resultaron heridos al saltar de los trenes.
• El juego de mesa Monopoly, que estuvo disponible por primera vez en 1935, se hizo inmensamente popular tal vez porque los jugadores podían ser ricos, al menos en su imaginación.
• Durante la Gran Depresión, un récord de 60-80 millones de estadounidenses iban a las salas de cine cada semana. Uno de los mayores éxitos de taquilla fue Merian King Kong (1933). Otras películas populares incluyen El mago de Oz (1939) y Gone with the Wind (1939).
• Los afro-americanos fueron los más afectados durante la Gran Depresión, y fueron a menudo los primeros en ser despedidos.
• Entre 1930 y 1935, casi 750.000 granjas se perdieron por la quiebra o fueron subastadas.
• La Gran Depresión no sólo afectó a los Estados Unidos, se convirtió en parte también responsable por el nazismo en Alemania y de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
• A pesar de lo sucedido en los Estados Unidos, nada fue comparable a lo que sucedió en la Alemania de entreguerras. Allí, una serie de factores condujeron a un crecimiento desbocado de la inflación, que dio al traste con los esfuerzos de los políticos de la República de Weimar por sacar adelante al país tras la derrota sufrida en la Primera Guerra. Es conocida la anécdota de las amas de casa de Berlín, que iban a comprar el pan cada mañana provistas de su carrito repleto de billetes de cientos de miles de marcos.
• Una serie de grandes estructuras, incluyendo el Empire State Building y el puente Golden Gate, se completaron durante la Gran Depresión, ofreciendo numerosos puestos de trabajo a los desempleados.
• El demócrata Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) se convirtió en presidente en marzo de 1933 y prometió un "Nuevo acuerdo para el pueblo estadounidense." Durante sus primeros cien días, trató de crear puestos de trabajo mediante la creación de agencias federales que fueron apodadas ‘‘organismos alfabéticos’’, por ejemplo como el TVA, NRA, CCC, y WPA. Los economistas y los historiadores siguen debatiendo si las acciones de Roosevelt en realidad alargaron e hicieron más profunda la Gran Depresión.
• Una forma temprana de Seguridad Social comenzó el 14 de agosto de 1935, para aplicar el seguro social para los ancianos que carecían del suficiente dinero para mantenerse a sí mismos.
• En la década de 1930, miles de escuelas operaban en horario reducido o se cerraron por completo. Unos tres millones de niños abandonaron la escuela.
• Durante la Gran Depresión, muchas personas trataron la venta de manzanas para evitar la vergüenza de la mendicidad. En Nueva York solamente, hubo en su momento un máximo de 6.000 vendedores de manzanas.
• La discriminación durante la Gran Depresión en contra de las mujeres era común en muchos sectores, tanto oficiales como no oficiales, ya que eran vistas como que le quitaban los puestos de trabajo a los hombres.
• Mientras que la Gran Depresión afectó a la mayoría del país, hasta el 40% del país, nunca se enfrentan verdaderas dificultades durante esos años.
• La Gran Depresión cambió de varias maneras el ámbito familiar. Muchas parejas aplazaron su matrimonio, y tanto las tasas de divorcio como las tasas de natalidad se redujeron. Algunos hombres también abandonaron a sus familias, una encuesta de 1940 reveló que 1,5 millones de mujeres casadas fueron abandonadas por sus maridos.
• En 1936, los principales indicadores económicos (excepto el de desempleo) recuperaron los niveles de la década de 1920 ... pero después de que el gasto del gobierno federal se redujo con la esperanza de que el sector privado saliera al paso, la economía tuvo otra fuerte caída, hasta la Segunda Guerra Mundial.
• Los californianos trataron de detener a los inmigrantes que se querían mudar a su estado mediante la creación de puestos de control en las carreteras principales.
• Durante la Gran Depresión, cientos de miles de familias viajaron hacia el oeste por la Ruta 66 a California, la que John Steinbeck en su famosa novela Las Uvas de la Ira llamó "The Mother Road".
• La grave sequía y las tormentas de polvo exacerbaron la Gran Depresión, ya que secaron las tierras de cultivo y obligaron a las familias a abandonar sus granjas.
• En 1932, la mitad de todos los trabajadores en Cleveland, Ohio, estaban sin trabajo. Y en Toledo, Ohio, cuatro de cada cinco estaban sin empleo.
• Como lo hizo durante la Segunda Guerra Mundial, Joseph P. Kennedy (JFK padre) acumuló una enorme cantidad de riqueza a través de los bienes raíces (entre otras empresas) durante la Gran Depresión. Sin este dinero, no podría haber financiado la carrera política de su hijo hasta la presidencia.
• Algunos estudiosos dicen que no hay comparación entre la situación económica actual (que empezó en 2008) y la de la década de 1930. Por ejemplo, en la década de 1930, el desempleo alcanzó el 25% y el PIB cayó un 25%. En 2009, el desempleo se encuentra actualmente en el 8,1% y el PIB hasta el momento ha disminuido un 2%. Además, la situación hoy es muy diferente, porque los Estados Unidos en la década de 1930 no tenían la "red de seguridad social" que tienen actualmente.
• Sin embargo, algunos estudiosos encuentran la situación económica de 2009 más preocupante que la de la Gran Depresión de la década de 1930 "porque la deuda en 2009, incluye no sólo los valores en la bolsa, sino también a millones de hogares, bienes, gobiernos locales y naciones enteras. Además, en contraste con la década de 1930, los Estados Unidos son ahora una nación deudora y más hogares estadounidenses están terriblemente endeudados.
• Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los países occidentales trataron de enmendar los errores económicos de los años 30, sentando las bases de un nuevo Sistema Monetario internacional, y abriendo progresivamente, de nuevo, sus economías al comercio. Desde entonces, una de las principales motivaciones de los responsables de política económica de los Gobiernos, así como de las organizaciones económicas internacionales como el FMI, la OCDE, el GATT y la OMC, ha sido la de tratar de evitar que se repitan tragedias como las que se produjeron en la Gran Depresión.